BOUSSOLE

Boussole avec cadran en laiton insérée dans une boîte en palissandre décorée d'une ancre.

Le mot "boussole" vient de l'italien "bussola" (petite boîte). La boussole ouvrit le monde de l'exploration et de la découverte. Au IIIe siècle avant Jésus-Christ, les Chinois, se servaient déjà du principe de l'aiguille aimantée. Elle fut tout d'abord utilisée par les prêtres feng shui, dans le but d'indiquer où et comment construire. Les marins chinois l'adaptent, vers l'an 1000, à la navigation, afin de pouvoir conserver le cap. La première boussole était un récipient rempli d'eau sur laquelle flottait une aiguille aimantée suspendue à un fil ou enfilée dans un roseau. Les Arabes la perfectionnent en la montant sur un axe. Elle arrive alors en Europe entre le Xème et le XIème siècle permettant aux marins de traverser les étendues océanes et aux explorateurs de découvrir des continents. Le premier instrument ayant l'aspect de celui d'aujourd'hui est dû au Portugais Ferrande (1483).